Альманах «Снежный ком»

www.snezhny.com



Продавцы ветра | Полина Рэй | Фэнтези |

Продавцы ветра - Полина Рэй

Я не знаю, с кем впервые случилась эта история, когда, и даже не знаю — где. Хочется верить, что наш мир показался ей достаточно уютным и занимательным, чтобы она в нем ненадолго поселилась и могла случиться с кем-нибудь, когда-нибудь и где-нибудь еще. И я даже немного завидую тому счастливчику, которому повезет в ней оказаться.
Но вообще-то о ней рассказал обычный человек, случайный попутчик в придорожном кафе.
Наша шумная компания молодых оболтусов, дорвавшихся до свободы, как раз весело ввалилась в двери непримечательного заведения с мечтами о пиве и шашлыках, когда хозяин только что принял заказ у седого колоритного старика в дальнем углу зала.
Мы бы быстро о нем забыли, занятые прохладными банками с пивом и дурацкими шуточками в ожидании еды, но он сам к нам подошел. Поставил стул, внимательно оглядел наши улыбающиеся лица и спокойно предложил.
— Меняю чудесную историю на свой обед.
— В смысле? — мы не сразу поняли, чего от нас хочет этот забавный старикан с седыми кудрями до плеч и гладко расчесанной пепельно-седой бородой с двумя косицами в ней.
— Я Вам рассказываю качественную волшебную историю, а Вы оплачиваете мой обед.
— А история того стоит? Все-таки целый обед… — мы легко включились в игру. Посередине приятного путешествия, в предгорьях синих гор и в летнем звенящем полдне настроение было как раз под стать волшебным историям.
— А Вы рискните. Если понравится, заплатите, нет — расстанемся, как не встречались.
— А что? Я люблю истории! — заявил Павлик, и мы переглянулись между собой. — Только рассказывай самую что ни на есть волшебную. Чтобы аппетит не испортить.
Мы радостно заржали, а старик серьезно кивнул, разом остановив наш дурацкий смех. Он на удивление легко завладел нашим вниманием и заставил себя слушать. Видимо, и правда, был профессиональным рассказчиком.
Правду сказать, в том путешествии мы непрерывно смеялись с поводом и без него. Настроение было хорошим, отпуск — долгожданным, погода — солнечной, а горы — прекрасными. Чего еще человеку надо для счастья? А когда счастье вылезает из тебя, как тесто из квашни, трудно не улыбаться или того лучше — не хохотать звонко и до упаду. А тут еще такое прикольное приключение — старик с волшебной историей.
Хозяин принес заказ: шашлык, пиво, соус из алычи для нас и жареные на мангале овощи для старика. Он вдумчиво прожевал кусочек баклажана, удовлетворенно крякнул и чуть отодвинул тарелку.
— Ну, слушайте. Только сразу предупреждаю, мои истории остаются навсегда с теми, кто их услышал. И если вы им понравитесь, они изменят Вашу жизнь. Если такое условие подходит, я начинаю!
Мы дружно закивали, хихикая и жуя ароматное сочное мясо. И он рассказал нам самую невероятную, по-настоящему чудесную и волшебную историю. Сколько лет прошло с тех пор, а я помню ее слово в слово.
Впрочем, он честно об этом предупредил…
___________________
Я расскажу Вам о продавцах ветра.
Все Вы знаете, что такое ветер. Все ощущали на себе его силу и дыхание. Но хорошо ли Вы понимаете, что он такое на самом деле, и каким могуществом обладает?
Порыв и страсть, — скажет один. Гордость и неукротимость, — ответит другой. Кто-то добавит: нежность и тихая ласка. Кто-то бросит в сердцах: ярость ураганов, несущая смерть. Все они правы, конечно.
Но ветер — нечто большее, то, чего не выразишь словами. Смотрите, как непринужденно покоряет он все вокруг! Как играет с тобой, с листвой на деревьях, с облаками в небе, словно ребенок, выбравший игрушкой этот мир…
А как задумчиво он гладит поверхность моря? И она скользит сквозь его пальцы, масляно переливаясь, волна за волною? И так же послушно море вздымает огромные валы, словно каменные башни, а потом обрушивает их на берег, взметая песок. Наскучат ветру такие забавы — и вот уже он лениво баюкает лодчонку рыбака…
Ну, да. Все верно. Он настолько разный. И даже — чуточку больше, чем мы можем себе представить. А все это только потому, что ветер может стать абсолютно всем, чем угодно, преобразиться до неузнаваемости в одно мгновение. Поэтому менять собственные обличья ему тоже ничего не стоит.
Некоторые люди знают его тайну и мечтают к ней приобщиться, чтобы обрести такое же могущество. Но только избранным открывает ветер свои секреты.
Но уж если он тебя выбрал, медлить не стоит. Надо впустить его в свою жизнь и довериться полностью, абсолютно, без тени малейшего сомнения. Чтобы он не передумал и не улетел из твоей жизни навсегда.
Как это происходит, хотел бы ты знать? Вообще-то, со всеми по-разному. Каждый избранник встречает свой собственный ветер, не похожий ни на какой другой. Но есть и кое-что общее. Например, внезапность его появления и неумолимость изменений. Вернуться назад, отступить и сказать, что передумал — невозможно. Но если ты готов, все начинается.
Однажды в твою жизнь врывается ветер. Не как внешняя сила природы, чужая и чудовищная, но — как твоя часть. Как твое дыхание. Все пронизано им. Каждое чувство, каждая мысль. Ветер — вокруг. Ветер — внутри. И ты сам становишься ветром. А это — самое главное. Стать ветром. Если сумеешь, то и тайны его постигнешь. Иначе ничего не получится. Поэтому старайся изо всех сил.
Ветер помогает избраннику. Он знает, как это трудно, стать самим собой. Он проникает в твое сердце незаметно, исподволь. Каплями осеннего дождя, пригоршнями рассыпаясь на твои руки и лицо; кружением багряных листьев под ногами; хищной поземкой студеными зимними утрами; или упругим жарким потоком в середине июля.
Он с тобой всегда. Ты спишь и слушаешь, как гудят провода за окном ненастной ночью. Это ветер баюкает тебя. Ты плачешь у окна, а кроны деревьев тихонько шелестят и шепчут простые и вечные тайны, перед которыми твое отчаяние истончается, становится прозрачным, невесомым и, наконец, растворяется вовсе. Это ветер утешает тебя.
Слушай ветер. Его удивительные напевы расскажут так много. О городах и странах. О любви и печали. О горах, задумчиво наблюдающих за быстротечным миром у ног. О вечном океане. О человеческой душе. О тебе…
Он знает о тебе все. И если ты раскроешь сердце навстречу его дыханию, то увидишь себя словно в зеркале. Все спутанные мысли и противоречивые чувства вдруг станут на свои места. На все вопросы станут понятны ответы. Они ведь уже живут в сердце. И если ты позволишь, ветер протянет их тебе на ладони, словно цветные бусины. Хочешь — смахни. Хочешь — сплети ожерелье новых поступков и дней.
Ветер — твой лучший друг. Он научит тебя мечтать. Даст силу мчаться стремглав сквозь облака. Он пробудит твою сущность. Чтобы однажды проснувшись, ты вдруг вспомнил, кто ты есть. И тогда ты станешь свободен. Воистину, ты станешь ветром. И вся беспредельность мира окажется у тебя на ладони.
Не останется места страху, горечи поражений и разочарованиям. Ты сотворишь мир на радость себе. И тем, кто вокруг. Ты соберешь любовь всего мира и выткешь любые узоры. Ты станешь собой. Если позволишь ветру однажды ворваться в твою жизнь…
Вот так это чаще всего и бывает. И вот что такое ветер — непредсказуемое, радостное, любопытное и невероятно могущественное существо, способное наделить тебя точно таким же могуществом, если он разглядит в тебе что-то похожее на себя и сделает своим избранником.
Но даже у такого существа, как ветер, есть свои маленькие слабости. Ветер просто обожает слушать чудесные истории. Ради хорошей истории ветер готов сделать все, что угодно. Да-да, я не шучу! Совершенно все, что угодно.
И продавцы ветра прекрасно об этом знают. Как и сам ветер, впрочем, играющий с ними…
Кто такие продавцы ветра? Ах, да, я забыл о них рассказать.
Знаете, иногда думаешь, что очевидные для тебя вещи так же очевидны и для других людей, а потом оказывается, они о них даже не подозревают. Чем старше становишься, тем больше думаешь за других. Устаешь удивляться, любопытничать и задавать вопросы. Ну, и отвечать на чужие вопросы порядком надоедает. Вот тогда и попадаешь в эту ловушку — думаешь, что все вокруг знают ровно столько же, сколько и ты. И странно так себя ведут при этом... Как будто не знают…
Так о чем это я? О продавцах ветра?
Никто не знает, откуда и когда появился первый продавец. Да и вообще, откуда они берутся. Ведь их всегда ровно двенадцать, не больше и не меньше.
Можно, конечно, предположить, что они бессмертные существа иного мира, но все это сказки для маленьких детей. Наверное, продавцы ветра тоже умирают, когда приходит срок, а потом каким-то образом среди них появляется новый продавец, и равновесие сохраняется. Просто никто никогда не был этому свидетелем, а сами они свои секреты не разглашают первому встречному.
Правду сказать, редко, кто с ними встречается и уж тем более — разговаривает. Они ребята молчаливые. Просто делают свою работу и все. Опять же, мир такой громадный, а их всего-то двенадцать на наши многочисленные миллиарды жаждущих. Поневоле приходится выбирать, с кем встречаться, а кто обойдется до поры до времени.
Но уж если встретишься с продавцом ветра и купишь заветную бутылочку — жизнь твоя изменится раз и навсегда. Все преображается чудесным образом, словно покупаешь билет в один конец и совершаешь путешествие в неизведанную страну.
Продавцы ветра идут только им ведомыми путями и принимают решения, где им объявиться, всегда в последний момент. Просто оказываются там, где нужно и когда это кому-нибудь нужно, и все. Но здорово это у них получается! Ни разу ведь еще не ошиблись!
Иногда они появляются все вместе, иногда — поодиночке. Вдруг оказываются на ярмарке или посередине городской площади, заставленной сувенирными лотками, или у фонтана, или в парке между каруселями и вагончиком с мороженым. Неспешно раскладывают на золотом шелковом платке разноцветные бутылочки и ждут единственного покупателя.
Вот именно так и не иначе. В одно появление они продают только одну бутылочку и только одному счастливчику.
Приманивают его, как ветер, играя на флейте. Прохожие, бывает, слушают, кидают им на шелковый платок монетки, да и уходят. Как будто не видят бутылочек с ветром, не обращают на них внимания.
Но тот единственный, ради которого затевается все представление, обязательно приходит на зов флейты, как приходит к ним даже ветер, не в силах устоять перед волшебной мелодией. И останавливается, очарованный. И остается. И выбирает свою бутылочку.
Ведь купить можно только одну бутылочку из дюжины, знаете ли...
А выбор- то, ой, как непрост…
На золотом шелковом платке как попало стоят и лежат округлые разноцветные бутылочки с пробками, туго втиснутыми в узкие горлышки. Их увесистая наполненность так приятно ложится в ладонь, теплая и тяжелая, как прогретый солнцем речной окатыш. Трудно из рук выпустить. Каждая хороша, манит взор и сердце.
А самое главное — каждая бутылочка хранит лишь одно приключение с ветром, одно его дыхание. И об этом как-то сразу знает тот, кто откликнулся на зов флейты. Нет похожих приключений, как нет похожих людей. Поэтому важно почувствовать и выбрать именно свою, а не чужую. Это как испытание на подлинность. Если вдруг бутылочка окажется не твоей, продавец ветра заберет ее обратно и не известно еще, предложит ли свой товар когда-нибудь снова. Так что свой шанс лучше использовать сразу. Не рисковать удачей.
Продавцы ветра никогда не вмешиваются в процесс выбора. Стоят, терпеливо ждут, не советуют и не настаивают. Просто присутствуют при том, как ты осуществляешь внутреннее решение. Они — посредники. Промежуточное звено между тобой и ветром, снизошедшим до того, чтобы подарить приключение.
Некоторые сразу, не колеблясь, берут бутылочку и уходят, не оборачиваясь. А другие долго гладят и перебирают, переставляя их с места на место. Но, так или иначе, покупка совершается.
Говоришь, чем расплачиваются за бутылочку с дыханием ветра?
Ну, уж не монетками, точно. Продавцам деньги не нужны.
Расплачиваются с ними радостью. В обмен на ветер они требуют испытать радость самому, не меньше чем в 1000 дней жизни (каждому назначается индивидуальная цена) и подарить радость другим людям (не меньше чем 10, но цифра у каждого своя, по способностям, как говорится). Дорого, что ни говори. Но и товар какой, загляденье!
Обмануть их невозможно. Когда ты открываешь бутылочку, включается отсчет, и как только точно отмеренная цена исчерпает себя, ты получаешь свое приключение с ветром.
О, оно всегда того стоит! Жизнь преображается, мир преображается. А главное — ты становишься другим. Сильным, могущественным и счастливым. Ну, и конечно, получаешь обещанное приключение. Ведь ради него все и затевалось, разве нет?
Вообще говоря, тех, кого выбирает ветер, нельзя назвать чем-то особенным. Люди как люди. Ходят, едят, спят, мечтают. До поры до времени — самые обыкновенные человеки. Разве что детское восприятие мира сохраняется в них во всяком возрасте. Не в солдатики, конечно, по вечерам играют, и не кукол баюкают. Дело в другом. Открытость миру у них потрясающая. Все готовы принять, ничто не отвергают. И удивляются всласть и восторгаются с удовольствием. А то, чего не понимают — не перечеркивают, уничтожить не торопятся. Знают, что в мире много мудрости и не вся заключена в их голове. Вот такие и становятся избранниками ветра. А другим его наука все одно будет не впрок.
Я иногда думаю — таких-то в мире не так уж и много. Если всего дюжины продавцов достаточно, чтобы встретиться со всеми избранниками ветра и передать им приключение из рук в руки. На самом деле, суть не в бутылочке, конечно. И не в приключении, хотя и от него дух захватывает навсегда.
Трудно говорить обо всех, все-таки приключения никогда не повторяются. Но часто они связаны с тем, что избранник, честно выплативший стоимость, сам становится на короткий срок ветром. И может пронестись огненной волной над пустыней, щекоча барханы и шурша золотым песком, а может слушать рокот волн, послушных ему в океане, или пасти ленивые стада облаков, качаясь на солнечном луче, или шептаться с весенней листвой, умытой струями веселого дождя. Все мечтают об этом. Нет такого человека, который ни разу в жизни не слушал бы ветер и не мечтал улететь с ним в неизведанные дали. Но только каждому — свое.
Все дело в преображении. Пока стоимость выплачиваешь, внутри тебя словно бутон раскрывается, день ото дня все краше и сильнее. Это твое сердце берет власть над разумом, позволяет стать самим собой. А что потом происходит — не так уж и важно, хотя и интересно.
Однажды испытав преображение, никто не остается прежним. Это приключение меняет тебя раз и навсегда. Говорят, что некоторые потом по своей воле могут становиться ветром, и ветер как будто даже не возражает. Ну, это надо стать особенным любимчиком, чтобы получить такой подарок. Я таких не встречал. Хотя, раз говорят, значит, бывало и такое…
Почему ветер соглашается сыграть в эту игру с продавцами и позволяет упаковать обещание приключения в бутылочку? Да, нет, конечно, никто его к этому принудить не может никакими заклинаниями. По доброй воле, конечно. Из любопытства. Ну, и по правилам игры, само собой, тоже.
Игра начинается, когда продавец ветра достает свою флейту. Она происходит всегда один на один. Один продавец играет с одним ветром.
Сначала он выбирает ветер, затем слушает его. Внимательно слушает, чтобы найти место отдыха. Приходит туда заранее, прячется. Вот тут и заклинания им наверняка помогают. Ведь даже от очень усталого ветра не так-то просто скрыться. Он всегда чует чужое присутствие. Но продавца в этот момент как будто не замечает и засыпает. Впрочем, может быть, просто притворяется, предвкушая игру. Кто его, ветер, поймет?
И вот когда разнеженный и отдохнувший ветер просыпается, продавец начинает играть на своей флейте. Он обещает невиданные сказки и чудесное волшебство потрясающих историй в обмен на одно приключение для смертного.
Если ветер в настроении, он соглашается поиграть. Тогда продавец аккуратно убирает свою флейту, расстилает золотой платок, ставит на него открытую пустую бутылочку из цветного стекла и начинает рассказ. Ветер ведь самое любопытное существо на свете! Ради хорошей истории он готов на что угодно. Ну, почти что на все…
А продавцы ветра — самые лучшие рассказчики в мире. А может даже и во всех других мирах. Профессия обязывает. Ведь более требовательного слушателя, чем у них, просто не отыскать. За тысячи лет и тысячи игр, каких только историй не слышал ветер! Да и сам он не дурак их собрать или сочинить. Поэтому предложение продавца должно быть уникальным, ни на что не похожим, и, безусловно, захватывающим. Таким, чтобы хотелось сначала дослушать до конца, а потом — заплатить оговоренную цену.
Уж не знаю, каждый ли раз история приходится ветру по вкусу или бывают исключения. Но если получилось, тут уж не зевай! Ветер — существо капризное и своевольное, делать скидку на нерасторопность не станет. Как только он вдохнул приключение, важно сразу крепко-накрепко закрыть пробкой горлышко, чтобы дыхание ветра случайно не развеялось. Свое слово ветер держит крепко. И когда бы ни наступил час подарить приключение, он всегда его дарит.
Правда, подозреваю, что сам ветер и выбирает покупателя… Все-таки это справедливо, выбрать того, с кем полетишь в бесконечность.
Всегда мне было интересно, как и когда появилась эта игра и как давно продолжается. Думаю, что от начала времен. Как только мир был создан и немножко обустроен, у ветра появилось свободное время на отдых. И вот тут-то и началась первая игра. Что ж, даже если я и ошибаюсь, не велика беда. Главное, что продавцы ветра и в наши дни ищут покупателей на свой удивительный товар. И находят тех, кто мечтает стать ветром и узнать его тайны.
Может, мир на том и стоит?
____________________
Мы не сразу поняли, что история закончена. Просто старик погладил бороду и снова взялся за свои овощи. А нам оставалось только закрыть рты и смахнуть очарование истории с кончиков ресниц. Несколько минут мы все молча ели, уставясь в свои тарелки.
— Вот это да! Ничего себе история!
— Да уж! Хотел бы я однажды повстречать продавца ветра!
— Даже если чушь чушевая, но как классно поверить в то, что однажды ты можешь лететь на крыльях ветра и даже стать им. Это же всем мечтам мечта!
Мы заговорили все как-то одновременно, не обращая внимания на рассказчика, который с лукавой усмешкой наблюдал за нами, подчищая соус на опустевшей тарелке.
— Так что с оплатой за историю?
Мы разом повернулись к нему. От его будничного, скучного вопроса наваждение рассеялось. Или нет, не так. Оно опустилось в глубину сердца легким золотым сиянием, свернулось в теплый клубок чистой радости.
Ведь пока остаются на свете продавцы ветра и те, кто в них верит, все возможно, любые чудеса! А это не то, что одного обеда стоит… За это и тысячу дней радостью не жалко наполнить и даже поделиться ею с другими! Вот так-то.
— Все по-честному, дед, не беспокойся. Обед — за нами. Такой классной истории я отродясь не слышал. Просто зашибись! — авторитетно заявил Павлик.
— Это значит, история понравилась? — наши словечки были ему не совсем понятны, и мы весело расхохотались то ли над ним, то ли над собой.
— Это значит, что у тебя первоклассные, лучшие в мире истории! Честное слово!
— Ну, что ж, я рад. Удачной Вам поездки.
— Эй, а ты сам-то встречался с этими продавцами ветра? Уж больно со знанием дела рассказываешь.
Он обернулся на пороге и кивнул. А мы в очередной раз замерли с открытыми ртами, пораженные таким обыденным чудом.
Впрочем, может, и соврал. С него станется. Он же профессиональный рассказчик, его истории обедами кормят, так что верить или не верить, каждый решает для себя.

______________________
Лет десять с тех пор прошло, а может и больше, я не считала. История забылась, осталось только золотое сияние в далекой глубине. Да и оно не часто давало о себе знать.
Я всегда любила горы. Лучше гор могут быть только другие горы — это обо мне. Только там я чувствую себя собой, как ни странно это звучит. Кажется, что вот-вот расправятся за спиной крылья, примявшиеся от долгого простоя, и я полечу к вершинам. Хорошее такое ощущение. Счастливое.
Ветер — вторая моя любовь на все времена. С самого раннего детства, он — мой лучший друг, наставник и утешитель. А соединение гор и ветра делают жизнь для меня невообразимо прекрасной. Так что немного мне, в сущности, надо.
В тот год у меня было «путешествие судьбы» — втроем с друзьями мы приехали в Непал, наняли проводников и отправились в безмолвие величайших гор на земле.
Уже на второй день восприятие очистилось от цивилизованного мусора. Осталось только небо, заснеженные вершины резких, рубленых гор, да ветер. Само по себе путешествие было довольно будничным, никакого просветления мы не искали. Пара тысяч снимков и километр кинопленки, чтобы зимними вечерами пить глинтвейн и вспоминать эту дюжину дней. Ничего особенного и в то же время нечто совершенно неописуемое.
Возвращаться не хотелось. На обратном пути я все норовила отстать от ребят, чтобы поснимать в одиночку, вдохнуть ветер, запомнить его вкус на несколько долгих месяцев, которые я просижу в городе.
А ветер был постоянным нашим спутником. Жестко бил по одеревеневшим щекам, пробирался под пуховик и в палатку, кружил вокруг нас, швырял камни под ноги, пугал причудливыми голосами, неожиданно возникающими то впереди, то позади нас.
Надо ли говорить, как я была рада такому спутнику!
Остановившись в очередной раз, чтобы снять заснеженные вершины в ореоле солнечных лучей и уловить на снимке глубокие синие тени в резких складках гор, я крикнула своим, что догоню их через минуту. Ну, и увлеклась, конечно…
Мешающий рюкзак поставила на тропинку и все не могла оторваться от камеры. Я бы и час так простояла, если бы не голос за спиной.
— Красивый вид?
— Последний кадр, уже иду, — на автомате отозвалась я, не сразу понимая, что голос мне незнаком.
— Не торопись, я подожду.
Я чуть камеру не уронила от неожиданности. За весь отпуск мы только дважды встретили людей, да и то в селениях, когда туда целенаправленно пришли. Откуда взялся тут одинокий турист?
Светлокожий, с насмешливыми синими глазами, явно не местный. Легкая сумка через плечо и больше ничего.
— Вы откуда тут взялись?
— Пришел по тропинке, — он усмехнулся, неторопливо отстегнул капюшон, тряхнул длинными седыми кудрями, разгладил пепельно-седую бороду. — Мы уже встречались. Давно. Правда, горы были другими.
— Точно! — я внезапно вспомнила студенческую юность и старика, который рассказал нам историю в обмен на обед. — Вот уж не думала, что мы можем случайно встретиться!
— А я и не встречаюсь кому попало и где угодно, — он говорил серьезно, но глаза насмешливо щурились.
— Да ладно Вам!
— Слушаешь ветер?
Я кивнула, осознав, что собственно ветер-то как раз и утих. Впервые за много дней.
— А вот если бы ты могла выбирать, ты бы какой ветер выбрала?
— В смысле?
— Сухой, пустынный — безжалостный и жаркий, терпкий тропический, или гуляющий на приволье степей? А может, беззаботный и легкий, поющий с дельфинами в море?
Я рассмеялась. Он был удивительным рассказчиком, этот старик. И дело было не в том, как он сплетал кружево слов, а в каком-то непередаваемом тоне и голосе, устоять перед которым невозможно.
— Ну, я бы выбрала суровый ветер гор. Гордый, сильный, непокорный, дерзкий.
— Я так и думал! Давай проверим, узнаешь его сразу или нет?
Он неспешно достал из сумки шелковый бледно-золотой платок и встряхнул передо мной.
Коленки мои задрожали, мне вдруг стало жарко и легко. В голове появилась звенящая пустота. Я села прямо на землю.
Он подмигнул мне и сел напротив, аккуратно расстелил платок и придавил уголки камнями. Затем взмахнул над ним рукой, словно фокусник.
Слов у меня не было. Я просто молча следила за его руками, изредка встречаясь взглядом с синими насмешливыми глазами старика. И немудрено.
Прямо сейчас… Нет, не так.
ПРЯМО СЕЙЧАС со мной происходило самое волшебное, невероятное и удивительное чудо. Я не поверила бы никому в то, что оно возможно, даже самой себе. Просто оно вот прямо сейчас случается со мной…
А все остальное не имеет значения. И никогда, наверное, не имело…